難波一族記

16.平治の乱・京の異変 保元の乱から三年。 平治元年（一一五九年）。 戦に勝った朝廷も、決して一枚岩ではなかった。 後白河上皇の周囲では、新たな権力争いが生まれていた。 その中心にいた一人が、信西入道である。 信西――俗名を藤原通憲という。後白河上皇の近臣として政務を担い、保元の乱後の朝廷で大きな力を持つようになった人物であった。 そして、その信西と対立を深めていたのが藤原信頼である。 藤原信頼――同じく後白河上皇の近臣であり、源氏の棟梁・源義朝とも結びつきを強めていた公卿であった。 保元の乱で同じ側に立った者たちが、今度は互いに敵となろうとしていた。 十二月。 平清盛は熊野参詣のため、京を離れていた。 六波羅。 平家の京における本拠である。 経遠は屋敷の一室で、郎党から各所の報告を受けていた。 「三条殿の周囲で、不審な武者が増えております」 「数は」 「分かりませぬ。ただ、源氏の武者を見たという者も」 経遠の眉が動いた。 三条殿。 後白河上皇の御所である。 「兄者！」 戸が勢いよく開いた。 経房だった。 「何事じゃ、三郎」 「都がおかしい。源氏の武者が動いておるというぞ」 「聞いておる」 「ならば、兵を出そう！」 経遠は首を振った。 「まだ動くな」 「何？」 経房が眉をひそめる。 「敵が誰なのかも、何を狙っておるのかも分からぬ」 「だが、何か起きてからでは遅い！」 「だからこそじゃ」 経遠は立ち上がった。 「わし一人ならば、太刀を取って様子を見に行けばよい。だが今のわしには、郎党がおる」 経房が黙る。 「一度動かせば、皆の命を預かることになる」 保元の乱の頃とは違う。 経遠はすでに、自分一人の武勇だけで戦う男ではなかった。 「各所へ人を出せ」 経遠が郎党へ命じた。 「三条殿、内裏、六波羅へ通じる道。それぞれの動きを調べよ。ただし戦うな」 「はっ！」 郎党たちが駆け出していく。 経房は腕を組んだ。 「俺は？」 「お前は自分の郎党を集めておけ」 経房の目が光った。 「戦うのか」 「まだじゃ」 「何じゃ」 「備えるのじゃ」 経房は不満そうに口を曲げた。 「兄者は、ずいぶん慎重になったな」 「お前が昔から変わらず無鉄砲だからのう」 「何を！」 そのとき。 遠くで鐘の音が響いた。 続いて、馬の蹄。 一騎の武者が六波羅へ駆け込んできた。 「申し上げます！」 経遠と経房が同時...