難波一族記

経遠編 第二十八章 追捕の命 ← 前章　第二十七章 鎌倉悪源太 次章 →　第二十九章 経遠の包囲（準備中） 平治二年（一一六〇年）正月。 京の六波羅には、冷たい朝の風が吹き込んでいた。 平治の乱が終わっても、平家の武者たちに休む暇はなかった。 戦場から逃れた源氏の武者は、なお諸国に散っている。 そして、その中には鎌倉悪源太・源義平の姿もあった。 その朝、平清盛のもとへ一人の使者が駆け込んできた。 「尾張より急ぎの知らせにございます！」 使者は広間に進み、深く頭を下げた。 「源義朝、尾張国野間にて討たれたとのこと！」 居並ぶ武者たちの間に、どよめきが広がった。 清盛はしばらく口を開かなかった。 かつて保元の乱では、同じ帝方に立って戦った男である。 しかし今、その義朝は平家に刃を向け、敗れて命を落としたという。 「……確かな報せか」 「現地より重ねて知らせが届いております。長田忠致が関わったとも」 清盛は静かにうなずいた。 「そうか」 その声音には、勝者の歓喜はなかった。 清盛の傍らに控えていた難波次郎経遠は、使者の報告を聞きながら、別の男の名を思い浮かべていた。 源義平。 義朝の長男にして、平治の乱で平家を苦しめた若き猛将。 父を失ったと知れば、あの男はどう動くであろうか。 清盛もまた、同じことを考えていた。 「次郎」 「はっ」 「悪源太の行方は、いまだ分からぬか」 「北国へ向かったとの噂はございますが、居所まではつかめておりませぬ」 「義平は、父の死を聞いて大人しく身を隠す男ではあるまい」 経遠は顔を上げた。 「私も、そのように考えております」 清盛は諸将を見渡した。 「源氏の残党を探り、悪源太義平の行方を突き止めよ」 広間が静まり返った。 「ただし、疑わしき者を片端から討つことは許さぬ。人の往来を乱せば、かえって敵を見失う」 「心得ました」 経遠が答えると、清盛は続けた。 「次郎。そなたに追捕の軍勢を預ける」 「はっ」 「三郎と瀬尾太郎にも力を合わせてもらう。義...