難波一族記【１】～経遠編～ 第二十章 平治の乱・六波羅の陣
平治の乱・六波羅の陣
その夜から。六波羅の姿は変わった。次々と武者が集まってくる。
平家一門。
郎党。
各地から戻った武士たち。
平時の屋敷は、瞬く間に巨大な軍営へと変わっていった。
経遠は自らの手勢を集めた。
「東の道に二十。北の門に三十。残りは屋敷周辺へ」
郎党たちが次々と動く。
「敵が来ても勝手に追うな。わしの命を待て」
「はっ！」
経遠の前には、戦場を描いた簡素な地図が広げられていた。
道。橋。門。源氏勢の位置。
どこへ兵を置き、どこを空けるか。
経遠は一つずつ確かめていく。
少し離れた場所では、兼康も自らの軍勢を整えていた。
「盾持ちは前じゃ！ 槍はその後ろ！ 馬を狭い道へ入れるな！」
声が大きい。
経遠が振り返る。
「太郎殿」
「何じゃ、次郎殿！」
「夜中じゃ。もう少し声を落とせ」
「兵は声が大きい方が元気が出る！」
「敵にも聞こえるわ」
周囲の郎党たちから笑いが漏れた。
兼康も笑う。
「相変わらず細かい男じゃ！」
「太郎殿が大雑把すぎるのじゃ」
二人は同じ侍大将であった。
だが、軍の動かし方はまるで違う。
経遠は戦場全体を見て兵を配置する。
兼康は大きな声と豪胆さで兵をまとめる。
互いに違う。
だからこそ、互いの力を認めていた。
そこへ経房が歩いてきた。
その後ろには、自らの郎党たちがいる。
「兄者」
「何じゃ」
「俺たちはどこへ行けばよい」
経遠は地図から目を上げた。
「まだどこへも行くな」
「またか！」
「三郎」
経遠は弟を睨んだ。
「お前の役目は、兵を並べることではない」
経房が黙る。
「敵の陣が崩れた時――」
経遠は地図の一点を指した。
「そこを破るのがお前じゃ」
経房の口元が上がった。
「なるほど」
兼康が笑った。
「三郎には、それが一番似合う！」
「太郎殿に言われたくはないわ！」
「何じゃと！」
二人が言い合いを始める。
経遠はため息をついた。
だが、その顔にはわずかな笑みがあった。
やがて、清盛が現れた。
三人はすぐに姿勢を正す。
その隣には重盛もいる。
清盛は集まった武者たちを見渡した。
「よいか」
六波羅が静まり返る。
「今はまだ動くな」
誰も声を発しない。
「戦とは、太刀を抜いた時から始まるものではない」
清盛はゆっくりと言った。
「いつ抜くか。それを決めるところから戦は始まっておる」
経遠はその言葉を胸に刻んだ。
若い頃ならば、敵がいれば斬る。それだけだったが今は違う。
多くの郎党、その家族、難波家、平家。
すべてを背負って戦わなければならない。
清盛が経遠を見た。
「次郎」
「はっ」
「六波羅の守りを頼む」
「承知いたしました」
「太郎」
「はっ！」
「お前の手勢は東を固めよ」
「お任せくだされ！」
そして清盛は経房を見た。
「三郎」
経房が身を乗り出す。
「はい！」
清盛の口元に笑みが浮かんだ。
「お前はまだ待て」
一瞬の沈黙。
郎党たちから小さな笑いが漏れた。
「清盛様まで……！」
経房が悔しそうな顔をする。
だが清盛は続けた。
「お前を使う時は、敵陣を破る時じゃ」
その瞬間。
経房の顔が輝いた。
「承知！」
夜が更けていく。
六波羅には武者が集まり続けていた。
経遠の軍勢。
兼康の軍勢。
経房とその郎党。
それぞれの役割を持つ者たちが、静かにその時を待つ。
そして数日後。
この六波羅へ、一台の車がひそかに近づくことになる。
その車に乗っている人物こそが、平治の乱の流れを大きく変えることになるのであった。
※この物語は史実をもとにしたフィクションです。
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