難波一族記【１】～経遠編～ 第七章 保元の乱・強弓
7．保元の乱・強弓
保元元年（一一五六年）七月十一日。
白河北殿では、平清盛率いる軍勢と崇徳上皇方の激しい戦いが続いていた。
「鎮西八郎為朝、ここにあり！ 我が矢を受けてみよ！」
源為朝が大弓を引き絞ると、凄まじい音とともに一本の矢が放たれた。
その矢は平家の武者を射抜き、周囲の兵たちを震え上がらせた。
「何という強弓じゃ！ あれでは迂闊に近づけぬぞ！」
経遠が叫ぶと、弟の経房は不敵な笑みを浮かべた。
「兄者！ あの為朝を討ち取れば、我らの名も天下に轟くぞ！」
「馬鹿者！ 無闇に近づくでない！」
しかし、血気盛んな経房は既に馬を走らせていた。
「難波三郎経房、参る！」
経房が名乗りを上げたその時、為朝が再び弓を構えた。
経遠の叫びと同時に放たれた矢は、経房の兜をかすめ、背後の郎党の旗竿をへし折った。
「うおっ！ 危なかったわい！」
慌てて馬を引き返す経房の姿に、経遠は胸をなで下ろした。
そこへ瀬尾兼康が駆けつけた。
「おい、難波殿！ あの化け物、まともに相手をしては命がいくつあっても足りぬぞ！」
「分かっておる！ 三郎、兼康殿、我らは兵をまとめ直すぞ！」
為朝の強弓によって、平家の軍勢は思うように前進できなくなっていた。
さらに、別の方面から攻め寄せていた源義朝の軍勢も、敵の激しい抵抗に苦しんでいた。
「兄者、このままでは埒が明かぬぞ！」
「うむ。何としても敵の守りを崩さねばならぬ！」
経遠は太刀を握り直し、白河北殿を見据えた。
天下無双の強弓を誇る為朝を前に、難波兄弟と兼康は、これまでにない苦戦を強いられていたのであった。
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